미국 하원 세출위원회는 코로나19 팬데믹 이후 아동들에게 절실히 필요한 정신 건강 및 교육 지원을 제공하기 위해 캘리포니아 주립대학교 노스리지 캠퍼스 마이클 D. 아이스너 교육대학 산하 기관인 스트렝스유나이티드(StrengthUnited )에 지역사회 프로젝트 기금 100만 달러를 배정하는 것을 승인했습니다.

이번 예산 요청은 캘리포니아 30번 선거구(해당 대학이 속한 지역)를 대표하는 브래드 셔먼 하원의원(민주당, 셔먼 오크스)이 제출했습니다. 올해 하원의원들은 지역구의 긴급 사업에 대한 예산 지원을 요청할 기회를 가졌습니다. 승인된 사업들은 바이든 대통령의 서명을 위해 제출될 예산안에 포함될 것으로 예상됩니다.

"저희는 셔먼 하원의원께서 팬데믹 기간 동안 교육 손실, 사회성 저하, 아동 학대 및 가정 폭력 노출 증가를 경험한 아동들의 절박한 필요성을 인식해 주신 데 대해 진심으로 감사드립니다."라고 StrengthUnited의 킴 골드버그 로스 사무총장은 말했습니다. "필요한 조치였지만, '안전한 자택 대피' 명령은 의도치 않게 아동 학대를 유발하는 환경을 조성하고 악화시켰습니다. 이번 지역사회 프로젝트 기금 지원을 통해 StrengthUnited는 평생 학습 손실과 부정적인 정신 건강 문제에 직면할 위험이 있는 아동들의 증가에 대응하고, 나아가 한 세대 전체의 성장과 성공에 영향을 미칠 수 있는 문제들을 해결할 수 있게 될 것입니다."

셔먼 하원의원은 코로나19 팬데믹이 어린이들에게 미치는 영향에 대해 다루는 것이 중요하다고 말했습니다.

셔먼 의원은 “이번 지원금은 코로나19 팬데믹과 그 이후 회복 과정에서 우리 지역사회 아동들이 겪고 있는 장기적인 정신 건강 문제를 해결하는 데 사용될 것”이라며, “상원에서 제 요청을 지지해 주시기를 간절히 바란다. 추가적인 도움이 필요한 아동의 수가 안타깝게도 급증했다”고 말했다.

아동 학대 예방 단체인 StrengthUnited 관계자는 팬데믹이 시작된 이후 24시간 위기 상담 전화 이용 건수가 42% 증가했다고 밝혔습니다. 아이들이 학교와 다른 활동에 복귀하면서 교사나 다른 어른들의 관심을 끌 수 있게 되고, 아동 학대 의심 사례 신고가 계속해서 급증할 것으로 예상하고 있습니다.

“CSUN 산하 기관으로서, 저희는 캠퍼스 교수진과 센터의 전문성을 활용하여 아동과 그들을 돌보는 사람들의 필요를 총체적으로 해결할 수 있게 되어 매우 기쁩니다.”라고 골드버그-로스는 말했습니다. 캠퍼스 파트너로는 교육, 학습 및 상담 컨소시엄과 SIMPACT가 있으며, 이들은 교육 치료, 상담 및 온라인 교육을 제공하여 학생들이 트라우마를 경험한 아동을 치료할 수 있는 역량을 강화할 것입니다.

StrengthUnited는 아동 학대, 가정 폭력, 성폭력 또는 기타 범죄 관련 트라우마를 경험한 모든 사람에게 연중무휴 24시간 위기 대응 서비스를 제공합니다. 독창적인 다학제적 접근 방식을 통해, StrengthUnited는 내담자의 요구를 최우선으로 고려하고, 서비스 이용의 장벽을 줄이며, 폭력 치료 서비스 센터, 로스앤젤레스 시 검찰청, 로스앤젤레스 경찰국 강력범죄 수사대, 지역 민사 법률 서비스 등 협력 기관들을 한곳에 배치하여 시스템적 트라우마를 최소화합니다. StrengthUnited는 개입 서비스 외에도 지역 사회 전반에 걸친 예방 및 지원 활동, 그리고 차세대 전문가 양성을 통해 폭력의 근본 원인을 해결합니다.

StrengthUnited는 1986년부터 샌퍼난도 밸리와 산타클라리타 밸리 지역 사회에 봉사해 왔습니다. StrengthUnited는 아동 학대, 가정 폭력, 성폭력을 비롯한 폭력 범죄 및 트라우마를 경험한 모든 연령, 문화, 민족, 능력의 사람들을 대상으로 종합적인 사회 서비스, 정신 건강 및 교육 서비스를 제공하는 기관입니다.