El Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los EE. UU. aprobó la asignación de $1 millón en fondos para proyectos comunitarios a StrengthUnited , un centro autorizado de la Facultad de Educación Michael D. Eisner , Universidad Estatal de California, Northridge, para brindar apoyo educativo y de salud mental críticamente necesario a los niños a raíz de la pandemia de COVID-19.

La solicitud de financiación provino del representante Brad Sherman (demócrata por Sherman Oaks), quien representa al Distrito 30 de California, que incluye la universidad. Este año, los congresistas tuvieron la oportunidad de solicitar financiación para proyectos urgentes en sus distritos. Se espera que los proyectos aprobados se incluyan en el presupuesto que se presentará al presidente Biden para su firma.

“Estamos sumamente agradecidos con el congresista Sherman por reconocer las necesidades críticas de los niños que han experimentado pérdida de aprendizaje, menor socialización y mayor exposición al maltrato infantil y la violencia familiar durante la pandemia”, declaró Kim Goldberg Roth, directora ejecutiva de StrengthUnited. “Si bien son necesarias, las órdenes de confinamiento han creado y exacerbado involuntariamente las condiciones que se sabe que causan maltrato infantil. La financiación del Proyecto Comunitario permitirá a StrenthUnited ayudar a un número cada vez mayor de niños en riesgo de pérdida de aprendizaje permanente y problemas de salud mental, lo que podría afectar la capacidad de toda una generación para prosperar y tener éxito”.

El congresista Sherman dijo que es importante abordar el impacto de la pandemia en los niños.

“Los fondos se utilizarían para abordar las necesidades de salud mental a largo plazo de los niños de nuestra comunidad, derivadas de la pandemia de COVID-19 y la recuperación”, declaró Sherman. “Espero con interés el apoyo del Senado a mi solicitud. Se ha producido un aumento trágico en el número de niños que necesitan asistencia adicional”.

Funcionarios de StrengthUnited informaron que la organización ha observado un aumento del 42 % en las llamadas a su línea directa de crisis, disponible las 24 horas, desde el inicio de la pandemia. Anticipan un aumento continuo de denuncias de abuso infantil a medida que los niños regresan a la escuela y a otras actividades donde pueden captar la atención de maestros y otros adultos que denuncian sospechas de abuso.

“Como agencia colegiada de CSUN, tenemos la enorme fortuna de aportar la experiencia del profesorado y los centros del campus para abordar de forma integral las necesidades de los niños y sus cuidadores”, afirmó Goldberg-Roth. Entre los socios del campus se encuentran el Consorcio de Enseñanza, Aprendizaje y Consejería y SIMPACT, quienes brindarán terapia educativa, consejería y capacitación virtual para fortalecer la capacidad de los estudiantes para tratar a niños traumatizados.

StrengthUnited ofrece respuesta ante crisis las 24 horas, los 7 días de la semana, para todas las personas que han sufrido maltrato infantil, violencia familiar, agresión sexual u otros traumas relacionados con la delincuencia. Mediante un enfoque multidisciplinario único, la organización prioriza las necesidades de los clientes, reduce las barreras de acceso a los servicios y reduce el trauma inducido por el sistema mediante la ubicación conjunta de agencias asociadas, como el Centro de Servicios de Tratamiento de Agresiones, el Fiscal de la Ciudad de Los Ángeles, los Detectives de Delitos Graves de Agresión del Departamento de Policía de Los Ángeles y los Servicios Legales Civiles Vecinales. Además de los servicios de intervención, StrengthUnited aborda las causas de la violencia desde su raíz, mediante la prevención y la divulgación comunitaria, y la capacitación de la próxima generación de profesionales.

StrengthUnited ha servido a las comunidades de los valles de San Fernando y Santa Clarita desde 1986. Es una organización integral de servicios sociales, salud mental y educación, que atiende a personas de todas las edades, culturas, etnias y capacidades que han sufrido un delito violento y un trauma, con un enfoque en el maltrato infantil, la violencia doméstica y la violencia sexual.